Labranza profunda y superficial: cuándo utilizar el motocultor

Labrar la tierra es un primer paso fundamental para cultivar todas las hortalizas, pero también otros cultivos: desde árboles frutales hasta arbustos ornamentales, pasando por todas las plantas bulbosas, las flores anuales y las plantas para setos. Para reducir el esfuerzo físico, hoy en día podemos recurrir al motocultor, una herramienta cómoda y versátil que cuenta con numerosos accesorios con sus propias y variadas funciones.

Hay que precisar que no se trata de una herramienta indispensable, sobre todo en huertos pequeños, pero sin duda resulta imprescindible en parcelas más grandes, en las que el esfuerzo que supone el trabajo manual sería realmente excesivo. Además, hay casos en los que el uso del motocultor es útil, pero no suficiente, ya que un toque de trabajo manual es lo que realmente da el toque perfecto.

Intentemos aclarar el uso del motocultor para labranza profunda, para labranza superficial y en casos especiales.

Una siembra cuidadosa para huertos y cultivos.

En huertos y cultivos extensivos (como el trigo u otros cereales, por ejemplo), si bien prácticas alternativas como la siembra directa son ahora bastante comunes, la técnica tradicional más habitual consiste en crear un lecho de siembra. Este término se refiere a un suelo blando, uniforme y limpio, idóneo para la germinación de semillas y el establecimiento de plántulas trasplantadas: ¡ideal para que cualquier hortaliza tenga un buen comienzo!

Podemos llegar a este punto utilizando diversos medios y herramientas, tanto manuales como mecánicas.

El cultivo de un huerto es sin duda más sostenible físicamente si se dispone de un motocultor, lo que nos permite aprovechar el tiempo ahorrado para dedicarnos a todos los demás aspectos del cuidado de las plantas, desde el riego hasta la protección frente a las adversidades.

Los motocultores son máquinas de gran calidad que cuentan con numerosos accesorios que nos resultan útiles en diversas ocasiones, desde el surcador para patatas hasta la trituradora, pasando, por supuesto, por la clásica fresadora.

Los modelos de Bertolini están disponibles en numerosas versiones: los modelos 350, 400 y 401 S para uso privado, con sus respectivos accesorios; los modelos 405 S, 407 S, 413 S para uso intensivo con sus respectivos accesorios y, por último, también los modelos para uso profesional 417 S y 418 S, siempre con toda una serie de accesorios intercambiables y seleccionables para las diferentes operaciones (fresas, arados de revoque, diferentes tipos de ruedas y mucho más).

El motocultor es, por lo tanto, un gran recurso para preparar el terreno antes de sembrar o trasplantar hortalizas, así como en fases posteriores.

Variar la profundidad de labranza para reducir la suela.

La profundidad de trabajo del motocultor puede variarse; de ​​hecho, es importante hacerlo: trabajar siempre a la misma profundidad provoca, lamentablemente, la compactación del suelo, dificultando la penetración de las raíces. Este problema se debe a la presión del eje horizontal sobre el que se fijan las cuchillas que giran rápidamente para labrar la tierra.

El drenaje del suelo también se ve afectado por el tipo de suelo, y en épocas de lluvias se forman charcos de agua que son perjudiciales para las raíces, los tubérculos y los bulbos.

No desestructures el terreno.

Además, el uso excesivo y repetido del motocultor tiende a desestructurar el suelo: es correcto romper los terrones y grumos de tierra, pero debe quedar un mínimo de ellos para garantizar la porosidad del suelo: desde luego, no queremos convertirlo en una harina muy fina que se apelmace con la primera lluvia.

Por lo tanto, podemos afirmar que para la mayoría de las hortalizas, es apropiado usar una motoazada durante la fase inicial del cultivo a principios de primavera, seguida de un rastrillo para nivelar la superficie. Se recomienda no usarla con demasiada frecuencia, ya que se cree que es beneficioso pulverizar el suelo.

Labranza profunda del suelo: combinarla con la horquilla.

Algunas hortalizas de raíz, como la zanahoria, el rábano picante, el nabo y el rábano, pueden verse más perjudicadas que otras por la capa compacta que crea la fresadora, ya que no logran penetrar más allá de esa capa y, precisamente, el órgano que nos interesa recolectar no se desarrolla como debería. En estos casos, la labranza debe complementarse con herramientas que rompan esta capa de tierra. Para una labranza profunda, lo mejor es pasar la superficie labrada con una motoazada o una grelineta, una horquilla de dos mangos práctica y eficaz. Estas herramientas manuales no son particularmente agotadoras de usar porque no requieren voltear la tierra como en la excavación tradicional. Los dientes rectos y robustos de estas herramientas rompen la capa de tierra que deja la motoazada, asegurando tanto el drenaje como el crecimiento de las raíces.

En huertos pequeños basta con utilizar directamente estas herramientas, quizá tras realizar una limpieza previa de la maleza con una azada.

Excavación de hoyos para árboles y arbustos.

También para la plantación de árboles y arbustos es recomendable preparar primero el terreno con un motocultor, quizá solo a lo largo de las franjas por donde discurren las hileras, para luego cavar hoyos profundos con una pala en los puntos donde se va a realizar el trasplante. En este caso, el motocultor nos permite cavar en un terreno ya limpio de hierba y nos ahorra un poco de esfuerzo.

Otros usos del motocultor para trabajos superficiales.

El motocultor por sí solo es una herramienta de gran ayuda en los siguientes casos:

• Incorporar el compost, el estiércol u otros fertilizantes orgánicos, que no deben enterrarse a gran profundidad, sino mantenerse en las capas donde se encuentran los microorganismos que se alimentan de ellos y los transforman;
• Triturar y enterrar rápidamente los cultivos de abono verde en los primeros 15 cm aproximadamente del suelo.
• Destruir y enterrar las malas hierbas y los restos de cultivos anteriores, en los casos en que el huerto o una parte de él se nos haya «escapado un poco de las manos» y no hayamos conseguido mantenerlo limpio constantemente.
• Arreglar un césped para convertirlo en un huerto: el ejemplo clásico de cómo crear un huerto desde cero sacrificando una parte del jardín.

Parterres con mantillo.

También hay situaciones en las que no es necesario utilizar el motocultor. Por ejemplo, en el caso de terrenos que se mantienen constantemente cubiertos por una buena capa de mantillo a base de paja o heno. Este mantillo tiene la ventaja de mantener la esponjosidad del suelo subyacente, siempre que no se pise; por lo tanto, en estos casos, una vez finalizado el ciclo de cultivo, simplemente podremos plantar de nuevo. La contribución de las lombrices y las raíces también es sin duda notable para mantener el suelo suelto.