La desbrozadora y la fertilidad del suelo: la hierba triturada, de residuo a recurso.

La desbrozadora de ruedas, también conocida como trituradora de maleza o, de forma abreviada, «desbrozadora», es una herramienta que sirve para cortar hierba, maleza y zarzas en muchas situaciones y contextos diferentes, desde el ámbito agrícola aficionado y profesional hasta las tareas de mantenimiento de zonas verdes. Resulta útil cuando se quiere recuperar un terreno en barbecho, así como en los distintos casos en los que hay que limpiar un espacio invadido por la hierba: cultivos, arcenes, lindes de campos y espacios divisorios de diversa índole. Se trata de una herramienta práctica y fácil de usar que agiliza las tareas, como alternativa a otras herramientas como la desbrozadora o el cortacésped. La trituradora resulta especialmente valiosa durante el verano, cuando el crecimiento de las especies silvestres del prado avanza a un ritmo muy rápido y en los viñedos se llevan a cabo operaciones de poda en verde, como el recorte de los sarmientos.

Las trituradoras, como las de Bertolini para uso doméstico BTS 50, las de uso intensivo BTS 65 y las de uso profesional BTS 80, BTRS 80R, BTS 100 y BTS 100 TR, son modelos adecuados para distintos contextos, desde cultivos aficionados hasta explotaciones profesionales; por lo tanto, se puede elegir el modelo que mejor se adapte a las necesidades específicas de cada uno.

Veamos por qué la desbrozadora es tan útil y ecológica en comparación con el deshierbe químico, y cómo utilizarla para aprovechar al máximo su potencial, sin dejar de lado el respeto por el medio ambiente.

El cultivo de hierba controlado entre las hileras

Desde hace años está demostrado el efecto positivo de la presencia de hierba entre las hileras de los viñedos, entre los árboles frutales, en los olivares y entre las hileras de cultivos de frutos rojos, como las moras y las frambuesas. La razón es de carácter ecológico: la hierba, con sus raíces, «sujeta» la tierra e impide su erosión, es decir, el desplazamiento de las partículas por la acción del agua. Este fenómeno se observa sobre todo en terrenos montañosos, donde se produce el depósito de gran cantidad de sedimentos en las zonas bajas, con la consiguiente pérdida de nutrientes. Mantener un suelo siempre desnudo y labrado, de hecho, lo empobrece y lo desestructura, por lo que debería evitarse. Por ello, hoy en día, en la mayoría de los casos se prefiere mantener la capa de hierba entre las hileras y en los bordes de los campos, aunque se acepte ese mínimo de competencia que la hierba supone para las plantas cultivadas, sobre todo en sus primeras etapas de crecimiento.

Limpieza de los bordes

Otro caso conocido en el que una trituradora resulta útil es en los trabajos de limpieza de los bordes de los campos, los márgenes y todas aquellas zonas que, en la jerga técnica, se denominan «tare», pero que conviene limpiar no solo por la agradable sensación de orden que proporcionan. De hecho, algunas malas hierbas pueden albergar patógenos o insectos nocivos para los cultivos, por lo que su control resulta beneficioso.

Con un control mecánico de la maleza, se hace innecesario el uso de herbicidas químicos, que deben evitarse siempre que exista una alternativa sostenible.

¿Qué ocurre con la hierba cortada?

La hierba y los restos triturados son desmenuzados por la máquina y se dejan sobre el suelo, donde, en la temporada cálida, se descomponen rápidamente gracias a dos factores importantes:

• Altas temperaturas: los microorganismos que descomponen la materia orgánica (bacterias, actinomicetos, hongos) viven y se multiplican rápidamente a temperaturas elevadas.
• Baja relación carbono/nitrógeno (C/N): se trata de un parámetro técnico que, en términos sencillos, indica la rapidez con la que se descomponen los restos orgánicos, en función de su contenido en celulosa, hemicelulosa o lignina. Cuanto más alta es la relación, como en el caso del serrín y los restos de poda, menos rápido se descompone la sustancia, ya que contiene mucha lignina. En el caso de la hierba cortada, esta relación es muy baja, aproximadamente entre 15:1 y 25:1, dependiendo del tipo de hierba y de si hay o no restos de ramitas. Los microorganismos utilizan el carbono como fuente de energía y el nitrógeno como fuente proteica. Por lo tanto, la hierba cortada que se deja en el suelo no se acumula con el tiempo tras cortes repetidos, sino que proporciona un rápido aporte nutritivo a los microorganismos del suelo, contribuyendo así a su fertilidad biológica, química e incluso física.

Recoger la hierba para el acolchado

Una buena forma de aprovechar la hierba cortada es rastrillarla una vez seca para utilizarla como mantillo. La hierba fresca contiene mucha humedad y tiende a compactarse, formando capas con poco oxígeno que pueden provocar malos olores; por eso, se recomienda dejarla secar primero al aire libre y luego utilizarla como mantillo en el huerto y en el frutal.

Una aplicación clásica del acolchado con hierba cortada, es a lo largo de las hileras de frambuesas, donde no se puede llegar con la trituradora para evitar cortar también los tallos de la planta. También es recomendable colocar una buena capa de mantillo en forma de círculo alrededor de cada planta frutal u ornamental, de modo que, al menos en esos puntos, la hierba no crezca y se pueda triturar todo el contorno sin temor a dañar el tronco al acercarse demasiado con la máquina.

Cortar en hileras alternas

Por razones ecológicas, no es lo más recomendable cortar siempre toda la hierba a la vez: las hierbas silvestres son, de hecho, fuentes de alimento para las abejas y muchos otros insectos útiles, como los abejorros, que encuentran en las flores del trébol, el diente de león y la malva, por citar solo algunas, importantes fuentes de néctar. Por este motivo, en los huertos frutales se recomienda segar en hileras alternas, dejando pasar unas dos semanas entre un corte y otro, y seguir este ritmo en cada ocasión.