Huerto de otoño: es hora de preparar los bancales

Un huerto de otoño, para que sea frondoso y productivo, debe empezar a organizarse en pleno verano. Puede que no resulte agradable tener que pensar tan pronto en una estación tradicionalmente asociada a la melancolía, pero eso no significa renunciar a disfrutar de las cosechas de verano: mientras saboreamos tomates, calabacines y melones, como buenos cultivadores previsores, también empezamos a plantar las hortalizas de otoño. En esta época, los días todavía son largos y cálidos, y las plantas empiezan a echar raíces y a crecer, sentando las bases para un desarrollo óptimo posterior.

¿Cuáles son las hortalizas de otoño?

Las hortalizas típicas de las cosechas de otoño forman un grupo muy amplio, muy interesante para cultivar y también muy agradecido en la cocina:

• Las ensaladas de otoño-invierno: achicorias rojas, verdes y variegadas, la escarola rizada y la escarola lisa.
• El hinojo, que efectivamente se siembra en semillero en julio y después se trasplanta en agosto. Quienes no utilizan semillero pueden esperar un poco más;
• Brócoli y coliflor: cuando hablamos de brócoli y coliflor, se abre todo un mundo de variedades, diferenciadas según el color y la mayor o menor precocidad de su ciclo, que dura aproximadamente entre 70 y 120 días. Por ejemplo, además de la clásica coliflor blanca, también podemos cultivar la verde o la violeta, así como la fascinante romanesco con sus característicos picos.
• Repollo y col rizada, dos tipos de col que forman la típica cabeza compacta; el primero también se puede consumir crudo, mientras que el segundo se utiliza principalmente cocinado;
• Col negra y col rizada: dos tipos de col que no forman cabeza y que producen grupos de hojas a lo largo de un tallo, a medida que este crece verticalmente. Son excelentes para preparar sopas y diferentes guarniciones;
• Coles de Bruselas, una variedad muy recomendable por sus cosechas abundantes y prolongadas.
• Otras coles «menos habituales»: colirrábano, col china y apio chino, también conocido como «pak choi».
• Puerro de invierno, que tiene la ventaja de resistir el frío y ofrecernos cosechas cuando ya quede poco que recoger en el huerto.

El huerto de otoño-invierno no se quedará ahí; podremos esperar hasta agosto o incluso septiembre para realizar nuevas siembras: rúcula, grelos, nabo y espinaca.

Preparar y limpiar los espacios necesarios:

Como hemos visto, el huerto de otoño puede ser tan completo y productivo como el de primavera-verano. Lo importante es disponer de espacio o saber que podremos conseguirlo en poco tiempo. Si no hemos planificado con suficiente antelación la distribución de los bancales, podemos aprovechar las superficies que de todos modos van quedando libres: las de los calabacines que ya han llegado al final de su ciclo, o las de las primeras judías verdes, las cebollas y los ajos que ya hemos cosechado y que debemos arrancar.

Las hortalizas de otoño ocupan el espacio que dejan las anteriores, por lo que es fundamental eliminar cualquier resto de estas, extrayendo también sus raíces.

Bajo el acolchado, la tierra está suelta:

El terreno de los bancales cultivados con acolchado suele estar más suelto y no siempre es necesario volver a trabajarlo como a principios de primavera: es una situación realmente favorable. Podemos limitarnos a limpiar los restos del cultivo anterior de los agujeros de las lonas o de entre la paja y utilizarlos para realizar nuevos trasplantes, si las distancias entre plantas son compatibles, o hacer en cualquier caso los ajustes necesarios.

Limpieza de los caminos y los espacios de separación:

Los caminos que separan los bancales suelen llenarse en verano de verdolaga, grama, correhuela y muchas otras hierbas espontáneas que crecen a un ritmo impresionante. Podemos mantener controlado el crecimiento de todas estas especies gracias a herramientas como la desbrozadora de martillos. La desbrozadora de martillos, es una herramienta práctica y fácil de utilizar que permite cortar la hierba y triturar los restos de hortalizas y de las malas hierbas. Bertolini cuenta con numerosos modelos adaptados a diferentes necesidades y contextos: el BTS 50, para uso particular; el BTS 65, para uso intensivo; y los modelos de uso profesional BTS 80, BTRS 80R, BTS 100 y BTS 100 TR.

La hierba cortada por la desbrozadora de martillos puede dejarse tranquilamente en el suelo y convertirse en acolchado, dificultando en cierta medida que vuelva a crecer hierba en esos mismos caminos.

Preparar un nuevo bancal de siembra:

Cuando el terreno está duro, es necesario volver a trabajarlo para poder acoger los nuevos cultivos, pero el hecho de que esté compactado también nos indica que deberíamos aumentar el nivel de materia orgánica, añadiendo abundante compost y mediante la práctica de los abonos verdes.

Mientras tanto, en las zonas donde el terreno esté muy compactado, es útil utilizar una horca de cavar o una grelinette para airearlo en profundidad.

En superficies extensas, el lecho de siembra y trasplante puede prepararse fácilmente con un buen motocultor o una motoazada. Entre los motocultores, podemos elegir entre los distintos modelos de Bertolini: 350, 400 y 401 S, que son motocultores para uso particular; los modelos 405 S, 407 S y 413 S, para uso intensivo; y, por último, los motocultores de uso profesional, modelos 417 S y 418 S. En poco tiempo tendremos un huerto con el terreno suelto y listo para que arraiguen las nuevas hortalizas que vayamos a plantar.

La motoazada es una herramienta similar al motocultor, pero no tiene ruedas, por lo que resulta más cómoda y ligera de manejar. Los modelos de motoazadas de Bertolini también abarcan diferentes opciones según el tipo de uso: 155 y 195 S, para uso particular; 205 S, para uso intensivo; y 215 S y 218, para uso profesional.