Abril en el jardín: 5 consejos para obtener excelentes resultados

Abril es el mes de mayor actividad para los huertos: es cuando cada rincón se llena de verduras y marca el inicio del riego, el control de malezas y los posibles problemas. Una buena organización es fundamental, ahora más que nunca, para maximizar los resultados y minimizar el esfuerzo.

En abril, tenemos que lidiar con un clima variable y a menudo impredecible, por lo que el momento oportuno también es crucial: aprovechamos los días soleados para terminar de preparar la tierra y sembrar y plantar todo lo que la temporada permite.

Además de las actividades habituales, aquí les presentamos 5 ideas para cultivar la belleza y la variedad en los huertos, de modo que nuestros entornos cultivados se conviertan en una fuente de placer y asombro, además de una fuente de alimentos saludables.

No solo verduras: flores anuales para la biodiversidad y un toque de color.

Quienes disfrutan de la idea de un huerto, donde la belleza y la cosecha reinan en armonía, tienen una amplia variedad de flores para plantar en primavera. Existen innumerables variedades, de todos los colores y tamaños: caléndulas, girasoles ornamentales, capuchinas y caléndulas para quienes prefieren los tonos amarillo-anaranjados; cosmos para quienes optan por el blanco y el rosa; nigella, borraja y aciano para quienes buscan tonos violetas, azules y celestes. Las zinnias, con su alegre colorido, son ideales para quienes desean una encantadora combinación. Dentro de estas especies, también existen variedades enanas o altas como opciones adicionales. Un espacio a la entrada del jardín puede albergar flores bajas, para no obstruir la vista del resto del jardín, mientras que las flores más altas pueden plantarse en la parte trasera. Una hermosa hilera de girasoles o cosmos podría plantarse frente a algún elemento que se desee ocultar, como contenedores, depósitos de agua u otras estructuras.

También se pueden encontrar flores de bajo crecimiento aquí y allá en los macizos de flores, interrumpiendo la continuidad de la hilera de hortalizas. Por ejemplo, un bancal de tomates podría verse interrumpido por un metro para dar cabida a un par de caléndulas, que lo protegen de los nematodos que se transmiten por las raíces. Las flores también atraen a las abejas y mariposas, que luego revolotean por el jardín y, finalmente, polinizan las calabazas y los calabacines.

La buena noticia es que, una vez secas todas estas flores, podemos recoger las semillas, almacenarlas y no tener que volver a comprarlas en los años siguientes.

Prueba verduras poco comunes.

Entre las verduras de primavera más comunes se encuentran la lechuga, el calabacín, el tomate, la berenjena, el pimiento, la cebolla, las judías verdes y la patata: todos productos que, con razón, llaman nuestra atención. Pero quienes deseen experimentar, tanto cultural como culinariamente, también pueden probar verduras menos comunes: el cacahuete, por ejemplo, es una legumbre como las judías verdes; la col rizada y el ruibarbo también son especies interesantes para experimentar. Entre las brasicáceas menos comunes se incluyen la col china, el pak choi e incluso verduras de hoja verde como la mizuna, la mibuna y la mostaza roja. Todas estas son especies que se pueden cultivar en el jardín, especialmente en primavera.

Para el cultivo de estas especies, las técnicas de preparación del suelo no difieren sustancialmente de las necesarias para las hortalizas “clásicas”.

Si tiene un pequeño huerto, las herramientas manuales habituales son suficientes, mientras que para espacios más grandes un motocultor como los de Bertolini resulta de gran ayuda: los de uso privado, modelos 350, 400, 401 S; los de uso intensivo, modelos 405 S, 407 S, 413 S, con todos los accesorios correspondientes; y también los de uso profesional, adecuados para empresas agrícolas.

Consociaciones: aprovechando las simpatías entre plantas.

La siembra asociada es un tema de gran importancia para todos los jardineros ecológicos, quienes reconocen su valor para la biodiversidad y la prevención de diversas plagas y enfermedades. Entre los clásicos se encuentran la siembra asociada de puerro y zanahoria, y de cebolla y zanahoria, para la protección mutua contra los insectos. En la práctica, esto consiste en organizar un parterre plantando hileras alternas de estas parejas de hortalizas.

Las judías verdes y las habichuelas se desarrollan bien junto a las patatas, sobre todo a principios de abril, y también agradecen la proximidad de la ajedrea, una hierba aromática que parece repeler los pulgones. La acelga y la lechuga crecen bien alternadas en el mismo bancal, creando espacios con una variedad de tonalidades de verde.

Compostador y área de herramientas: organicemos los espacios para accesorios.

En el jardín, como ya se mencionó, la organización es fundamental. Queremos recalcarlo porque aún escuchamos con demasiada frecuencia ese dicho tan desalentador: «El jardín necesita al muerto». No estamos de acuerdo: en realidad, un jardín exitoso requiere organización, paciencia y constancia. La organización implica tiempo, pero también espacio. 

Aquí tienes algunas ideas sencillas pero no tan obvias:

• Un jardín grande no debería tener solo una zona de compostaje, sino al menos dos, ubicadas en los extremos. Cuando la carretilla esté llena de restos orgánicos, vacíela en la zona de compostaje más cercana, ahorrando tiempo y esfuerzo.
• Los cobertizos para herramientas, ya sean pequeños o incluso simples baúles, deben estar cerca del jardín, ser de fácil acceso y, a ser posible, mantenerse ordenados. Guarda las herramientas que uses con más frecuencia para que sean las primeras en llegar cuando las necesites, y deja las que uses con menos frecuencia más atrás o en la parte inferior.  
• Instalamos un armario con estantes profundos para herramientas pequeñas, difusores y diversos productos líquidos y sólidos que se utilizan para fertilizar y prevenir problemas en las plantas (fosfato de hierro para caracoles, harina de roca, jabón blando, etc.). A menudo, todos estos materiales se guardan en cubos o cajas grandes y luego hay que buscarlos cuando se necesitan.
• Si es posible, también instalamos un suministro de agua cerca del cobertizo de herramientas para poder llenar y mezclar rápidamente los difusores al tratar las plantas con diversos macerados y productos.
• Si tenemos un invernadero, es buena idea guardar algunas herramientas y una regadera en un rincón designado.

En abril hay mucho trabajo que hacer en el jardín, así que si tenemos a mano lo que necesitamos, todo resulta más cómodo y sencillo.

Macerado con hierbas de primavera.

En abril, se pueden encontrar muchas hierbas silvestres útiles para el jardín, para preparar decocciones y maceraciones para fertilizar o proteger las plantas. Podemos divertirnos y experimentar con preparados de eficacia comprobada para plantas cultivadas. Aquí les presentamos algunos ejemplos:

• Ortiga: para extractos antiáfidos o para macerados fertilizantes ricos en nitrógeno y hierro. En el primer caso, se pulveriza sobre las plantas para protegerlas; en el segundo, también es apta para el riego del suelo.
• Consuelda: para un macerado fertilizante rico en potasio, nitrógeno y otros nutrientes, que se utiliza para regar las plantas en la base o para pulverizar las hojas;
• Diente de león: para un macerado que protege las plantas y proporciona fertilización foliar. Después de 1 o 2 semanas de maceración, rocíe sobre hortalizas y árboles frutales en una dilución de 1:10;
• Cola de caballo: para decocciones o maceraciones para prevenir enfermedades fúngicas, pulverizar después de diluirla.

Durante este mes, es importante vigilar las hortalizas y tratarlas con productos naturales para reducir el riesgo de enfermedades fúngicas, que se ven favorecidas por el clima fresco y húmedo de la primavera, y de insectos, que emergen del invierno y comienzan a causar estragos en el huerto.