Gestión de residuos de poda: de desecho a recurso.

Cuando se podan setos, árboles frutales y cualquier arbusto del jardín, se generan muchas ramas y hojas, que en ese momento, técnicamente, son residuos que hay que eliminar, pero que, en realidad, pueden convertirse en un recurso que vale la pena aprovechar.

Tras someterlos a unos tratamientos adecuados, sencillos pero eficaces, estos restos se convierten, de hecho, en una biomasa muy útil para el compost o para el acolchado.

Los residuos vegetales.

Durante ciertas épocas del año, las empresas de jardinería se dedican intensamente a podar y limpiar los jardines, y los restos vegetales que se generan en esos contextos son residuos que hay que eliminar, cargar en furgonetas y depositar en el contenedor de recogida selectiva de residuos vegetales. Afortunadamente, hoy en día todo esto se somete a un proceso de compostaje industrial. Quien desee evitar este paso puede utilizar y transformar la biomasa de desecho de su propio espacio verde en un ciclo virtuoso.

Triturar las ramas.

Para reducir el volumen de todas las ramas, el primer paso es triturarlas. Para triturar las ramas finas de poda no es necesario disponer de una trituradora propiamente dicha: basta con utilizar un triturador como los de Bertolini. Existen varios modelos en función de las necesidades: el modelo BTS 50 para uso privado, el BTS 65 para uso intensivo y los modelos para uso profesional, más grandes y potentes: BTS 80, BTS 100 y BTS 100 TR.

Se trabaja manteniendo las ramas en el suelo y pasando la herramienta por encima de ellas, para reducirlas a trozos más pequeños.

Una vez triturado todo, para transportarlo hasta donde sea necesario, resultan muy útiles las carretillas motorizadas con orugas de Bertolini, disponibles también en varios modelos: la BTR 340, para uso privado, muy práctica y manejable; la BTR 350, para uso intensivo; así como los modelos para uso profesional BTR 450 D, BTR 550, y BTR 1750 D.

Compostaje 

Una vez trituradas todas las ramas de poda, pueden añadirse a la pila de compost ya existente, rica en otros residuos vegetales, o bien utilizarse para formar una nueva pila compuesta íntegramente por este nuevo material.

Los restos se descomponen mejor si se trituran, ya que así aumenta su superficie específica y, por lo tanto, los microorganismos pueden atacarlos con mayor facilidad.

Tras un cierto tiempo desde la formación del montón de compost, y gracias a la intensa actividad de los microorganismos aeróbicos (hongos, bacterias y, por supuesto, la conocida lombriz), se obtendrá un valioso acondicionador del suelo que favorece su fertilidad, adecuado para el cultivo de todo tipo de plantas: hortalizas, frutales, plantas aromáticas, plantas ornamentales en maceta y en tierra.

Los restos de poda pueden tener diferentes texturas: hay algunos más leñosos y secos, y otros más tiernos, semileñosos y con muchas hojas. Dependiendo de su calidad, varían tanto la rapidez con la que se descomponen como su relación carbono/nitrógeno (C/N), que es un parámetro importante para determinar la rapidez de descomposición de los restos y su capacidad para formar humus estable o no.

¿Qué significa este parámetro? Los restos más fibrosos y leñosos, como las ramas más grandes y sin hojas, tienen una relación C/N elevada, de 50:1 o más, por lo que se descomponen más lentamente; sin embargo, una vez incorporados al suelo, incluso si están parcialmente descompuestos, aportarán más humus duradero, lo que favorece una buena estructura del suelo. Los restos más herbáceos, húmedos y con hojas, por el contrario, tienen una baja relación C/N, se descomponen rápidamente, pero también se incorporan al suelo con la misma rapidez. Por lo general, los restos de la poda invernal presentan residuos con una elevada relación C/N, mientras que los recortes y brotes de verano son más verdes y, por lo tanto, tienen una relación C/N inferior.

Para obtener un buen compost, es muy recomendable mezclar diversos materiales; por lo tanto, a la hora de compostar los restos de la poda invernal, sería conveniente añadir también residuos orgánicos de la cocina, hierba y otros materiales más ligeros.

Rastro para el acolchado del huerto.

El material triturado procedente de todos los restos se puede utilizar como mantillo orgánico para las hortalizas, aplicándolo en capas gruesas (10 cm) para evitar la aparición de malas hierbas. Sin embargo, quienes estén acostumbrados a utilizar paja como mantillo deben tener en cuenta que este material se descompone más lentamente y que, al final del ciclo de la hortaliza cubierta con mantillo, resultará poco práctico volver a labrar el suelo. No obstante, los suelos bien estructurados y cubiertos con mantillo podrían no requerir un nuevo laboreo entre el final del ciclo de una hortaliza y el inicio del siguiente, por lo que también basta con hacer agujeros en el mantillo de material triturado y plantar las nuevas plántulas.

Acolchado de las plantas perennes.

El mantillo de rastrojo es ideal para plantas perennes como los árboles frutales, las hierbas aromáticas, los setos y las numerosas especies ornamentales arbóreas y arbustivas de los parques. Sirve para evitar que crezca la hierba, para mantener la humedad del suelo durante más tiempo y, en invierno, también para proteger las raíces de las heladas. Para que resulte eficaz, también en este caso se necesita una capa bastante gruesa, de unos 10 cm.

Pavimentación de caminos y otros espacios de servicio de los huertos.

Los huertos con parterres permanentes se dividen entre zonas de cultivo y senderos, por los que a menudo también se pasa con la carretilla. Los caminos pueden llenarse de hierba o embarrarse: con una buena capa de mantillo de poda se mantienen limpios y ordenados, y cuando llueve no nos ensuciamos al pasar. También la zona de compost o la entrada de un invernadero pueden «pavimentarse» con este material tan útil, ya que es absorbente y, al compactarse, se vuelve estable.

No a las quemas

Al abordar el tema de los restos de la poda, es inevitable hablar de la práctica, aún muy extendida hoy en día, de la quema. Antiguamente era habitual hacer hogueras con todos los restos de la poda, pero hoy en día la quema en el campo está estrictamente regulada y limitada por ley, debido al riesgo de incendios y a la contaminación atmosférica que generan. Además, con la quema se pierde una valiosa biomasa que resulta muy útil como fertilizante natural y como mantillo, por lo que sin duda es recomendable abandonar esta práctica.