Compostaje: Construcción y gestión de un contenedor de compost

El compost es un fertilizante casero, gratuito y ecológico, que se obtiene mediante la transformación de diversos residuos orgánicos por valiosos microorganismos. Se trata de un mejorador del suelo que lo fertiliza en todos los sentidos: químico, biológico y físico. Esto lo convierte en una excelente alternativa al estiércol y en una forma virtuosa de aprovechar lo que de otro modo se convertiría en desecho.

Compost: cómo hacerlo

Para hacer compost, también podemos olvidarnos de las clásicas campanas de plástico y montar nosotros mismos un compostador utilizando tablas de madera o redes, o incluso decidir dejar los residuos acumulados, de forma sensata, en una pila con forma de trapecio o paralelepípedo.

Dónde ubicar el compostador

La ubicación del compostador es una decisión importante, ya que debe considerarse definitiva: la tierra de la zona de compostaje se convierte en un foco de microorganismos que, cada vez que se inicia una nueva pila tras el final de la anterior, comienzan rápidamente a multiplicarse y a trabajar de nuevo.

Así pues, elijamos un lugar estratégico: un rincón poco utilizado del jardín o huerto, pero de fácil acceso con una carretilla cargada para vaciarlo. Lo ideal es que la zona de compostaje esté a la sombra para evitar que los residuos se sequen demasiado en verano.

Cómo hacer una pila

Idealmente, la pila de compost debería ser una mezcla de diversos residuos orgánicos: restos de cocina, recortes de césped, flores marchitas, malas hierbas arrancadas del jardín y de las macetas, e incluso restos de verduras. En resumen, una amplia variedad de materiales, algunos de los cuales se descomponen más rápidamente y otros más lentamente. Esta diferencia de velocidad depende de su relación carbono-nitrógeno (C/N): cuanto mayor sea, más lento será el proceso de descomposición, como ocurre con el serrín y las astillas de madera. Cuanto menor sea la relación, menor será el tiempo de descomposición, como sucede con el césped y los tejidos vegetales jóvenes. Para obtener un compost de calidad, se necesita una mezcla equilibrada de residuos húmedos y secos, con una proporción aproximada de 25:1 o 30:1.

El oxígeno es esencial para un compostaje eficaz: los hongos y bacterias aerobias transforman la materia orgánica. Por lo tanto, los residuos nunca deben compactarse; en su lugar, es mejor apilar los materiales más finos junto con los menos triturados, permitiendo que el aire circule entre ellos.

El compost pasa por una fase inicial a altas temperaturas, similar a una combustión natural o biooxidación, durante la cual se atacan las sustancias más fáciles de digerir por los microorganismos (carbohidratos, aminoácidos, etc.), seguida de una maduración más prolongada a temperaturas más bajas, que da como resultado un suelo oscuro similar al humus forestal.

La solución ideal consiste en apilar rápidamente los residuos en la primera parte del montón, hasta alcanzar una altura de 1,5 a 1,8 metros, y luego ir extendiéndolo, dejando que la primera parte se descomponga el tiempo necesario. En el campo, donde el espacio abunda, un montón libre es la opción más adecuada y práctica. De esta forma, tendremos partes del montón que producirán compost maduro primero, seguidas de las demás, para reiniciar el ciclo.

Qué poner en la pila

Podemos echar cualquier cosa al compost, pero cuidado: evitemos los restos de pescado o carne, que producen olores desagradables y atraen moscas, y recordemos siempre retirar cualquier residuo metálico o plástico. Un buen ejemplo son las ataduras de los tomates: una vez terminada la cosecha, debemos retirar con paciencia los tutores y todas las ataduras, y volver a añadir al compost solo las plantas limpias y troceadas.

En la cocina, podemos usar cáscaras, restos de verduras, papel húmedo, posos de café, bolsitas de té de hierbas, etc., para hacer compost. Las cáscaras de cítricos también son buenas: aunque son ricas en aceites esenciales que ralentizan el proceso de compostaje, si se añaden a una pila con otros materiales, no habrá ningún problema.

Corta las sobras en trozos.

Los restos de mayor tamaño, como restos de poda o plantas de tomate arrancadas de raíz, deben trocearse para acelerar su descomposición y también para facilitar la mezcla del compost, lo que debe hacerse ocasionalmente con una horca.

La trituradora

La trituradora es una herramienta valiosa para desmenuzar restos vegetales, reduciendo significativamente su tamaño y permitiéndonos utilizar incluso las ramas podadas para compost. Si tenemos un seto largo que necesita poda, pensemos en la cantidad de restos que obtendremos y en la cantidad de compost de excelente calidad que podríamos producir. Podemos encontrar varios modelos de trituradoras Bertolini: la BTS 50 para uso doméstico, la BTS 65 para uso intensivo y, finalmente, la BTS 80, BTRS 80R, BTS 100 y BTS 100 TR para uso profesional.

Utilice compost ya preparado

El compost madura tras un periodo de entre seis y nueve meses, según la estación: en invierno, el proceso se detiene, mientras que en primavera y verano, la materia orgánica se transforma rápidamente. Podemos tamizar el compost y utilizarlo para el huerto, setos, macetas y árboles frutales: es un buen acondicionador de suelo para prácticamente cualquier tipo de planta. En el huerto, conviene esparcir entre 2 y 3 kg por metro cuadrado al empezar a trabajar la tierra.